Aritmia cardiacă reprezintă un grup de afecțiuni în care ritmul cardiac este anormal, fie că este prea rapid (tahicardie), prea lent (bradicardie) sau neregulat. Aceste modificări în bătăile inimii pot afecta circulația sângelui și, în cazuri severe, pot duce la complicații cum ar fi accidentul vascular cerebral, insuficiența cardiacă sau chiar moartea subită.

Cauzele aritmiilor includ afecțiuni cardiace preexistente, cum ar fi boala coronariană sau insuficiența cardiacă, dezechilibre electrolitice, hipertensiunea arterială și abuzul de alcool sau droguri. Uneori, aritmiile pot fi cauzate de stres sever sau de anomalii congenitale ale inimii.

Factorii de risc includ vârsta înaintată, istoricul familial de boli cardiace, hipertensiunea arterială, obezitatea, diabetul și consumul excesiv de alcool sau cofeină. Fumatul și anumite medicamente pot, de asemenea, crește riscul de aritmii.

Simptomele aritmiilor includ palpitații, amețeli, leșin, dificultăți de respirație și dureri în piept. În unele cazuri, aritmiile pot fi asimptomatice și descoperite întâmplător în timpul unui control medical.

Diagnosticul se face prin electrocardiogramă (EKG), monitorizarea Holter (un EKG portabil), și în unele cazuri, teste de stres sau studii electrofiziologice pentru a evalua activitatea electrică a inimii.

Tratamentul depinde de tipul de aritmie și de severitatea acesteia. Medicamentele antiaritmice, ablația prin cateter sau implantarea unui stimulator cardiac pot fi necesare pentru a restabili un ritm normal. În cazurile severe, defibrilatoarele implantabile pot preveni aritmiile fatale.

Prevenția implică un stil de viață sănătos, controlul factorilor de risc precum hipertensiunea arterială și diabetul, evitarea substanțelor care pot declanșa aritmii și monitorizarea regulată a sănătății cardiace.