Boala Alzheimer este o afecțiune neurodegenerativă progresivă care afectează memoria, gândirea și comportamentul. Este cea mai frecventă cauză de demență la persoanele în vârstă și duce la pierderea treptată a funcțiilor cognitive și abilităților de a desfășura activitățile zilnice. Boala Alzheimer progresează lent, dar inevitabil, afectând grav calitatea vieții persoanei afectate și a celor din jur.

Cauza exactă a bolii Alzheimer nu este pe deplin cunoscută, dar este legată de acumularea plăcilor de beta-amiloid și a aglomerărilor de proteine tau în creier. Factorii genetici, îmbătrânirea și unele afecțiuni cardiovasculare, cum ar fi hipertensiunea, joacă un rol important în dezvoltarea bolii.

Factorii de risc includ vârsta înaintată, istoricul familial de Alzheimer, traumele craniene, sedentarismul, obezitatea, diabetul de tip 2 și nivelul scăzut de educație. Femeile sunt mai predispuse la dezvoltarea bolii Alzheimer decât bărbații.

Simptomele includ pierderi de memorie recente, confuzie, dificultăți de concentrare, schimbări de personalitate, dezorientare spațio-temporală și probleme cu limbajul. În stadii avansate, persoanele afectate pot pierde capacitatea de a desfășura activități zilnice și de a comunica.

Diagnosticul se bazează pe evaluarea simptomelor, istoricul medical și testele neuropsihologice. Imagistica prin rezonanță magnetică (IRM) sau tomografia computerizată (CT) poate ajuta la excluderea altor cauze ale demenței.

Deși nu există un tratament curativ pentru boala Alzheimer, medicamentele, cum ar fi inhibitori de colinesterază și memantina, pot încetini progresia bolii și pot ameliora unele simptome. Sprijinul familiei și îngrijirea specializată sunt esențiale pentru gestionarea bolii.

Prevenția implică menținerea unui stil de viață sănătos, cu activitate fizică regulată, alimentație echilibrată și stimulare mentală constantă. Controlul factorilor de risc cardiovasculari, cum ar fi hipertensiunea și diabetul, poate reduce riscul de Alzheimer.