Boala celiacă este o afecțiune autoimună cronică care afectează intestinul subțire, provocată de ingestia glutenului, o proteină care se găsește în grâu, orz și secară. Persoanele cu boala celiacă au o reacție imună anormală la gluten, ceea ce duce la inflamație și deteriorarea vilozităților intestinale, structuri responsabile pentru absorbția nutrienților. Boala celiacă poate afecta orice persoană, la orice vârstă, dar este mai frecventă la persoanele cu predispoziție genetică.

Boala celiacă este cauzată de o reacție imună anormală la gluten. Consumul de alimente care conțin gluten declanșează o reacție autoimună care afectează mucoasa intestinului subțire. Factorii genetici joacă un rol important în dezvoltarea bolii, iar un istoric familial de boală celiacă crește riscul.

Factorii de risc includ prezența unor membri ai familiei cu boala celiacă, afecțiuni autoimune preexistente, cum ar fi diabetul de tip 1, și alte tulburări genetice, cum ar fi sindromul Down. Riscul crește și la persoanele cu deficit de IgA sau alte tulburări imunitare.

Simptomele variază și pot include dureri abdominale, balonare, diaree cronică, pierdere în greutate și anemie. La copii, boala celiacă poate duce la întârzieri de creștere și dezvoltare. În cazurile severe, poate provoca malnutriție și complicații grave, cum ar fi osteoporoza sau infertilitatea.

Diagnosticul se face prin teste de sânge care detectează anticorpi specifici, cum ar fi anticorpii anti-transglutaminază tisulară (tTG). O biopsie intestinală poate fi necesară pentru a confirma prezența deteriorării vilozităților intestinale.

Singurul tratament eficient pentru boala celiacă este o dietă strictă fără gluten pe tot parcursul vieții. Eliminarea glutenului din alimentație permite intestinului să se vindece și previne complicațiile ulterioare. Persoanele cu boala celiacă trebuie să evite toate sursele de gluten, inclusiv grâul, orzul și secara.

Prevenția primară nu este posibilă, deoarece boala celiacă este o afecțiune genetică. Totuși, diagnosticarea și tratamentul precoce prin adoptarea unei diete fără gluten pot preveni complicațiile pe termen lung.