Boala demielinizantă este un termen general folosit pentru a descrie afecțiuni care provoacă deteriorarea tecii de mielină, învelișul protector al fibrelor nervoase. Această deteriorare interferează cu transmiterea semnalelor nervoase între creier, măduva spinării și restul corpului. Cele mai comune boli demielinizante includ scleroza multiplă, neuromielita optică și encefalomielita acută diseminată. Aceste afecțiuni pot provoca o gamă largă de simptome, inclusiv slăbiciune musculară, probleme de vedere și pierderea coordonării.

Cauzele includ factori genetici, infecții virale sau bacteriene, boli autoimune și factori de mediu, cum ar fi expunerea la anumite toxine. În scleroza multiplă, sistemul imunitar atacă în mod eronat mielina, provocând inflamații și leziuni la nivelul sistemului nervos central.

Factorii de risc includ istoricul familial de boli autoimune, infecțiile virale, cum ar fi virusul Epstein-Barr, și expunerea la anumite toxine sau deficiențe nutriționale. Fumatul și lipsa de expunere la lumina solară (care poate duce la deficit de vitamina D) cresc, de asemenea, riscul de boli demielinizante.

Simptomele variază în funcție de tipul de boală demielinizantă, dar pot include slăbiciune musculară, pierderea sensibilității, dificultăți de mers, probleme de vedere, oboseală și pierderea coordonării. În cazurile avansate, pot apărea dificultăți de vorbire și înghițire.

Diagnosticul se face prin imagistică prin rezonanță magnetică (IRM) pentru a detecta leziunile demielinizante din creier și măduva spinării. Testele de sânge și lichid cefalorahidian sunt utilizate pentru a exclude alte afecțiuni și pentru a confirma inflamația sistemului nervos central.

Tratamentul include administrarea de medicamente imunosupresoare sau imuno-modulatoare pentru a reduce inflamația și a încetini progresia bolii. În cazurile acute, steroizii sunt utilizați pentru a reduce rapid inflamația. Fizioterapia și alte forme de terapie sunt esențiale pentru menținerea mobilității și a funcțiilor neurologice.

Prevenția este dificilă, dar adoptarea unui stil de viață sănătos, renunțarea la fumat și menținerea unui nivel adecvat de vitamina D pot contribui la reducerea riscului de boli demielinizante. Monitorizarea sănătății persoanelor cu risc crescut este esențială.