Boala Parkinson este o afecțiune neurodegenerativă progresivă care afectează capacitatea pacientului de a controla mișcările corpului. Aceasta apare atunci când neuronii care produc dopamină în creier încep să se degradeze. Dopamina este un neurotransmițător esențial pentru coordonarea mișcărilor. Pe măsură ce boala progresează, simptomele devin din ce în ce mai debilitante, afectând nu doar mișcările, ci și vorbirea și funcțiile cognitive. Boala Parkinson afectează, de obicei, persoanele de vârstă medie și vârstnicii, dar poate apărea și la tineri în cazuri rare.

Cauza exactă a bolii Parkinson nu este cunoscută, dar cercetările sugerează că poate fi rezultatul unei combinații de factori genetici și de mediu. Expunerea la toxine precum pesticidele poate crește riscul. Mutațiile genetice în gene precum LRRK2 și PARK7 sunt asociate cu boala Parkinson în unele cazuri.

Vârsta este cel mai important factor de risc, majoritatea pacienților fiind diagnosticați după vârsta de 60 de ani. Istoricul familial și expunerea la substanțe toxice sunt alți factori de risc. Bărbații sunt mai predispuși să dezvolte această boală decât femeile.

Simptomele includ tremor la nivelul mâinilor, brațelor, picioarelor și maxilarului, rigiditate musculară, încetinirea mișcărilor (bradikinezie) și instabilitate posturală. Pe măsură ce boala avansează, pacienții pot experimenta dificultăți de vorbire, depresie, anxietate și tulburări de somn.

Diagnosticul bolii Parkinson este bazat pe simptomele clinice și examinarea neurologică. Nu există teste specifice de laborator pentru confirmarea bolii, dar imagistica prin rezonanță magnetică (IRM) poate fi utilizată pentru a exclude alte afecțiuni.

Tratamentul bolii Parkinson include medicamente care înlocuiesc dopamina sau îmbunătățesc utilizarea acesteia în creier, cum ar fi levodopa și agoniștii de dopamină. În cazurile avansate, poate fi recomandată stimularea cerebrală profundă (DBS), o procedură chirurgicală care ajută la controlul simptomelor motorii.

Nu există o modalitate cunoscută de prevenire a bolii Parkinson, dar un stil de viață sănătos, cu exerciții fizice regulate, poate ajuta la menținerea funcției motorii și la întârzierea apariției simptomelor.