Bronșita acută este o inflamație a mucoasei căilor respiratorii mari (bronhiile) din plămâni. Aceasta este de obicei cauzată de o infecție virală, deși poate fi și rezultatul unei infecții bacteriene sau expunerii la iritanți, cum ar fi fumul de țigară sau poluanții atmosferici. Bronșita acută este frecvent întâlnită în lunile reci ale anului și afectează persoane de toate vârstele. Simptomele pot dura de la câteva zile până la câteva săptămâni, iar în cazuri severe, bronșita poate duce la complicații precum pneumonie.

Bronșita acută este cauzată de infecții virale, cel mai frecvent virusurile care provoacă răceala comună și gripa. De asemenea, poate apărea ca urmare a expunerii la poluanți, praf sau fum de țigară. În cazuri mai rare, infecțiile bacteriene pot provoca bronșită acută.

Factorii de risc includ fumatul, expunerea la fum de țigară sau poluarea aerului, afecțiuni respiratorii preexistente, cum ar fi astmul sau boala pulmonară obstructivă cronică (BPOC), și un sistem imunitar slăbit.

Simptomele bronșitei acute includ tuse persistentă, care poate fi uscată sau productivă (cu mucus), dureri în piept, oboseală, febră ușoară și dificultăți de respirație. Tusea poate persista timp de câteva săptămâni chiar și după dispariția infecției.

Diagnosticul se face pe baza simptomelor și a examinării fizice. Medicul poate solicita o radiografie toracică pentru a exclude alte afecțiuni, cum ar fi pneumonia. În cazurile mai severe, probele de spută pot fi analizate pentru a detecta infecții bacteriene.

Tratamentul constă în odihnă, hidratare, utilizarea de analgezice și antitermice pentru reducerea febrei și ameliorarea durerii. Dacă bronșita este cauzată de bacterii, medicul poate prescrie antibiotice. Inhalatoarele sau medicamentele bronhodilatatoare pot fi folosite pentru a ușura respirația în cazurile severe.

Prevenția include evitarea fumatului și a expunerii la fum de țigară, vaccinarea împotriva gripei și a pneumoniei, menținerea unei bune igiene a mâinilor și purtarea măștilor în medii poluate.