Bronșita cronică este o afecțiune pulmonară pe termen lung care implică inflamația constantă a bronhiilor, căile respiratorii care transportă aerul către și din plămâni. Aceasta cauzează o producție excesivă de mucus, ceea ce duce la tuse cronică și dificultăți de respirație. Bronșita cronică face parte din boala pulmonară obstructivă cronică (BPOC) și este adesea asociată cu fumatul sau expunerea prelungită la iritanți pulmonari.

Principala cauză a bronșitei cronice este fumatul. Alte cauze includ expunerea prelungită la poluanți din aer, praf și substanțe chimice, precum și infecții respiratorii recurente care afectează bronhiile. Persoanele care lucrează în medii toxice au un risc crescut de a dezvolta bronșită cronică.

Factorii de risc includ fumatul pe termen lung, expunerea la fumatul pasiv, expunerea la poluarea aerului și la substanțe chimice toxice, și istoricul de infecții respiratorii. De asemenea, înaintarea în vârstă și sexul feminin sunt factori care cresc riscul de bronșită cronică.

Simptomele includ tuse cronică persistentă, adesea însoțită de expectorație (mucus), dificultăți de respirație, respirație șuierătoare și senzație de oboseală. Simptomele se agravează de obicei dimineața și pe măsură ce boala progresează.

Diagnosticul bronșitei cronice se face prin evaluarea simptomelor, istoricului medical și teste de funcție pulmonară, cum ar fi spirometria. Radiografiile toracice și tomografiile computerizate pot fi utilizate pentru a exclude alte afecțiuni pulmonare.

Tratamentul include renunțarea la fumat, utilizarea medicamentelor bronhodilatatoare pentru a deschide căile respiratorii și administrarea de corticosteroizi pentru a reduce inflamația. În cazurile severe, oxigenoterapia poate fi necesară.

Prevenția implică renunțarea la fumat, evitarea expunerii la poluanți din aer și tratarea promptă a infecțiilor respiratorii. Persoanele cu bronșită cronică trebuie să evite expunerea la substanțe iritante și să urmeze un tratament constant pentru a preveni agravarea simptomelor.