Depresia este o tulburare mentală comună caracterizată printr-o dispoziție scăzută persistentă, pierderea interesului pentru activitățile cotidiene și dificultăți în a experimenta plăcerea. Această afecțiune poate afecta negativ modul în care o persoană se simte, gândește și acționează, și poate provoca o varietate de simptome emoționale și fizice. Depresia poate varia de la forme ușoare până la severe și poate afecta semnificativ calitatea vieții.

Depresia este rezultatul unei combinații complexe de factori genetici, biologici, de mediu și psihologici. Dezechilibrele chimice din creier, evenimentele stresante de viață, traumele din copilărie și bolile cronice pot contribui la apariția depresiei.

Factorii de risc includ istoricul familial de depresie, traume sau abuzuri în copilărie, stresul cronic, afecțiuni medicale grave, cum ar fi cancerul sau bolile de inimă, și tulburările hormonale. Persoanele cu afecțiuni de sănătate mintală preexistente, cum ar fi anxietatea, au un risc mai mare de a dezvolta depresie.

Simptomele depresiei includ dispoziție scăzută persistentă, lipsa de energie, dificultăți de concentrare, insomnie sau hipersomnie, sentimente de inutilitate sau vinovăție și, în cazuri severe, gânduri de suicid. De asemenea, persoanele afectate pot experimenta schimbări de apetit și pierderea interesului pentru activități care înainte le făceau plăcere.

Diagnosticul depresiei se face prin evaluarea simptomelor raportate de pacient și prin utilizarea unor chestionare standardizate pentru a măsura gravitatea afecțiunii. Medicul poate recomanda analize de sânge pentru a exclude alte afecțiuni medicale care ar putea provoca simptome similare.

Tratamentul depresiei include psihoterapia, cum ar fi terapia cognitiv-comportamentală (TCC), și medicamentele antidepresive. În cazurile severe, poate fi necesară terapia electroconvulsivă (TEC). Schimbările stilului de viață, cum ar fi exercițiile fizice regulate și sprijinul social, sunt esențiale pentru gestionarea simptomelor.

Prevenția implică gestionarea stresului, menținerea unei rețele de suport social puternic și adoptarea unui stil de viață sănătos. Persoanele cu risc crescut ar trebui să caute ajutor psihologic la primele semne ale depresiei.