Glaucomul este o afecțiune oculară progresivă care afectează nervul optic, responsabil de transmiterea informațiilor vizuale către creier. Glaucomul este, de obicei, cauzat de creșterea presiunii intraoculare, ceea ce duce la deteriorarea nervului optic și pierderea progresivă a vederii periferice. Fără tratament, glaucomul poate duce la orbire ireversibilă. Deși afectează, în special, persoanele în vârstă, glaucomul poate apărea la orice vârstă, chiar și la copii.

Glaucomul este cauzat de acumularea lichidului ocular (umoare apoasă) în interiorul ochiului, ceea ce crește presiunea intraoculară. Această presiune ridicată poate deteriora nervul optic. Alte cauze includ anomalii congenitale, inflamațiile oculare și traumele. În cazuri rare, glaucomul poate fi declanșat de utilizarea prelungită a corticosteroizilor.

Factorii de risc includ vârsta înaintată, istoricul familial de glaucom, tensiunea arterială ridicată, diabetul, și utilizarea pe termen lung a medicamentelor corticosteroide. Persoanele de origine africană sau asiatică prezintă un risc mai ridicat.

Glaucomul în stadiile incipiente nu prezintă simptome evidente, motiv pentru care este denumit „hoțul tăcut al vederii.” Pe măsură ce progresează, apar pierderea treptată a vederii periferice, vederea încețoșată, halourile în jurul luminilor și, în cazuri avansate, orbirea.

Diagnosticul se face prin măsurarea presiunii intraoculare cu ajutorul tonometriei, evaluarea nervului optic cu o lampă cu fantă și teste de câmp vizual pentru a detecta pierderea vederii periferice. Imagistica nervului optic poate fi folosită pentru a evalua deteriorarea acestuia.

Tratamentul include utilizarea de picături oftalmice pentru a reduce presiunea intraoculară, medicamente orale, terapie cu laser sau intervenții chirurgicale pentru a îmbunătăți drenajul lichidului ocular și a proteja nervul optic.

Prevenția glaucomului implică examinări oftalmologice regulate pentru a detecta orice modificări ale presiunii intraoculare. Persoanele cu risc ridicat ar trebui să-și monitorizeze tensiunea arterială și să mențină un stil de viață sănătos.