Hipotermia este o afecțiune periculoasă care apare atunci când temperatura corpului scade sub nivelul normal, adică sub 35°C, ca urmare a expunerii prelungite la frig. Aceasta poate afecta funcționarea normală a organelor și sistemelor corpului, ducând la complicații severe, inclusiv pierderea conștienței, insuficiență cardiacă și, în cazuri extreme, deces. Hipotermia necesită intervenție medicală imediată pentru a restabili temperatura normală a corpului.

Hipotermia este cauzată de expunerea prelungită la temperaturi scăzute, fie din cauza frigului extrem, fie din cauza contactului cu apa rece. De asemenea, lipsa îmbrăcămintei adecvate, consumul de alcool (care dilată vasele de sânge) și bolile cronice care afectează reglarea temperaturii corpului pot contribui la apariția hipotermiei.

Factorii de risc includ vârsta înaintată, bolile cronice, cum ar fi diabetul sau bolile cardiovasculare, consumul de alcool, epuizarea fizică și lipsa de îmbrăcăminte adecvată în condiții de frig extrem. Persoanele fără adăpost și cele expuse la apă rece sunt deosebit de vulnerabile.

Simptomele includ frisoane intense, confuzie, vorbire îngreunată, pierderea coordonării, respirație superficială și puls slab. În cazurile severe, poate apărea pierderea conștienței, iar temperatura corpului poate scădea sub 30°C, ceea ce reprezintă o urgență medicală.

Diagnosticul se face prin măsurarea temperaturii corporale și evaluarea simptomelor. În unele cazuri, pot fi necesare teste suplimentare, cum ar fi electrocardiograma (ECG) pentru a evalua afectarea inimii din cauza temperaturii scăzute.

Tratamentul include reîncălzirea treptată a corpului, fie prin metode externe (pături încălzite, pungi cu apă caldă), fie interne (administrarea de lichide calde intravenoase). În cazurile severe, poate fi necesară resuscitarea cardiopulmonară (RCP) și monitorizarea intensivă a funcțiilor vitale.

Prevenția hipotermiei implică purtarea de îmbrăcăminte adecvată în condiții de frig, evitarea expunerii prelungite la temperaturi scăzute și consumul moderat de alcool. În situații extreme, este important să se evite pierderea de căldură prin acoperirea capului și extremităților.