Leucemia este un tip de cancer al celulelor sângelui, care afectează măduva osoasă, locul unde sunt produse celulele sanguine. În leucemie, măduva osoasă produce un număr excesiv de globule albe anormale, care interferează cu capacitatea organismului de a lupta împotriva infecțiilor și de a transporta oxigenul. Există mai multe tipuri de leucemie, inclusiv leucemia acută și cea cronică, fiecare având propriile sale caracteristici și ritmuri de progresie.

Cauzele exacte ale leucemiei nu sunt cunoscute, dar se crede că mutațiile genetice și factorii de mediu joacă un rol important. Expunerea la radiații, substanțele chimice toxice și fumatul pot crește riscul de leucemie.

Factorii de risc includ expunerea la radiații sau substanțe chimice toxice (cum ar fi benzenul), tratamente anterioare pentru cancer, afecțiuni genetice, cum ar fi sindromul Down, și un istoric familial de leucemie.

Simptomele includ oboseală, slăbiciune, febră, infecții frecvente, sângerări și vânătăi ușoare, dureri osoase sau articulare, și umflarea ganglionilor limfatici. În leucemia acută, simptomele pot apărea brusc, în timp ce în leucemia cronică, ele se dezvoltă treptat.

Diagnosticul leucemiei se face prin analize de sânge, care arată un număr anormal de globule albe, și prin biopsie de măduvă osoasă, care confirmă prezența celulelor leucemice. Alte teste imagistice pot fi utilizate pentru a evalua extinderea bolii.

Tratamentul leucemiei depinde de tipul și stadiul bolii. Opțiunile includ chimioterapia, radioterapia, transplantul de măduvă osoasă și imunoterapia. În unele cazuri, terapia țintită poate fi utilizată pentru a bloca proteinele specifice implicate în creșterea celulelor canceroase.

Nu există o metodă sigură de prevenire a leucemiei, dar evitarea expunerii la substanțe chimice toxice și radiații poate reduce riscul. Menținerea unui stil de viață sănătos și evitarea fumatului pot ajuta la prevenirea multor tipuri de cancer, inclusiv leucemia.