Malaria este o boală infecțioasă gravă cauzată de paraziții Plasmodium, care sunt transmiși prin înțepăturile țânțarilor Anopheles. Malaria este endemică în multe regiuni tropicale și subtropicale și provoacă simptome precum febră, frisoane, dureri de cap și transpirații abundente. Boala poate fi fatală dacă nu este tratată prompt, dar este prevenibilă prin măsuri de protecție și tratament profilactic.

Malaria este cauzată de patru tipuri principale de paraziți Plasmodium: P. falciparum, P. vivax, P. ovale și P. malariae. Parazitul este transmis prin înțepăturile țânțarilor infectați. După ce intră în sânge, parazitul se deplasează către ficat, unde se maturizează și începe să infecteze globulele roșii.

Persoanele care trăiesc sau călătoresc în zone endemice de malarie, cum ar fi Africa sub-sahariană, Asia de Sud și America Latină, sunt cele mai expuse riscului. Lipsa măsurilor de protecție împotriva țânțarilor și lipsa tratamentului profilactic cresc semnificativ riscul de infecție.

Simptomele includ febră ridicată, frisoane, dureri de cap, dureri musculare, oboseală și greață. În cazurile severe, malaria poate provoca anemie, insuficiență renală, convulsii și, în final, deces.

Diagnosticul malariei se face prin frotiu de sânge, care permite identificarea parazitului Plasmodium în globulele roșii. Testele rapide de diagnostic sunt, de asemenea, utilizate pentru a confirma prezența parazitului în sânge.

Tratamentul malariei implică administrarea de medicamente antimalarice, cum ar fi clorochina, artemisinina sau meflochina, în funcție de tipul de parazit și de regiunea geografică. În cazurile severe, poate fi necesară spitalizarea pentru tratament intravenos.

Prevenția include utilizarea de plase de țânțari, repelente și tratament profilactic înainte de călătoriile în zone endemice. De asemenea, se recomandă purtarea de îmbrăcăminte lungă și evitarea zonelor cu țânțari activi la apus și răsărit.