Osteoporoza este o boală osoasă caracterizată prin scăderea densității osoase și deteriorarea structurii interne a oaselor, ceea ce le face fragile și predispuse la fracturi. Osteoporoza afectează în special femeile după menopauză din cauza scăderii nivelului de estrogen, dar poate apărea și la bărbați și la persoanele de toate vârstele. Fracturile cauzate de osteoporoză pot apărea chiar și în urma unor traumatisme minore și afectează cel mai frecvent șoldurile, coloana vertebrală și încheieturile.

Osteoporoza apare atunci când oasele pierd mai multă masă decât produc. Acest lucru poate fi cauzat de un dezechilibru hormonal, în special scăderea nivelului de estrogen la femei și de testosteron la bărbați. Alte cauze includ lipsa de calciu și vitamina D, un stil de viață sedentar și utilizarea prelungită a unor medicamente, cum ar fi corticosteroizii.

Factorii de risc includ vârsta înaintată, sexul feminin, menopauza precoce, un istoric familial de osteoporoză, lipsa activității fizice și o dietă săracă în calciu și vitamina D. Fumatul și consumul excesiv de alcool contribuie, de asemenea, la pierderea densității osoase.

Osteoporoza este adesea numită „boala tăcută”, deoarece poate progresa fără simptome evidente până când apare o fractură. Simptomele pot include dureri de spate cauzate de fracturile vertebrelor, pierderea în înălțime și postura încovoiată. În cazuri severe, fracturile pot apărea chiar și la eforturi minore.

Diagnosticul se face prin măsurarea densității osoase cu ajutorul absorbțiometriei duale cu raze X (DEXA). Aceasta este o metodă neinvazivă care evaluează sănătatea oaselor și gradul de risc pentru fracturi. Analizele de sânge pot fi utilizate pentru a verifica nivelul de calciu și vitamina D.

Tratamentul include suplimente de calciu și vitamina D, exerciții fizice regulate, în special cele de tip greutate-corp, și medicamente care încetinesc pierderea de masă osoasă, cum ar fi bifosfonații. În cazurile severe, pot fi prescrise medicamente pentru stimularea formării de os nou.

Prevenția implică un stil de viață activ, cu exerciții fizice regulate, o dietă bogată în calciu și vitamina D și evitarea fumatului și a consumului excesiv de alcool. Femeile aflate la menopauză pot discuta cu medicul despre terapia hormonală pentru a preveni pierderea de masă osoasă.