Otita medie este o infecție a urechii medii, spațiul dintre timpan și urechea internă, care este umplut cu aer. Aceasta este frecventă la copii, dar poate afecta și adulții. Otita medie apare de obicei ca o complicație a unei infecții respiratorii superioare, cum ar fi răceala sau gripa, și poate provoca dureri severe, febră și, în unele cazuri, scurgeri de lichid din ureche. Otita medie poate fi cauzată de bacterii sau virusuri și, dacă nu este tratată corespunzător, poate duce la pierderea temporară sau permanentă a auzului.

Otita medie este de obicei cauzată de bacterii, cum ar fi Streptococcus pneumoniae sau Haemophilus influenzae, sau de virusuri care afectează căile respiratorii superioare. Infecția provoacă inflamația și acumularea de lichid în urechea medie, ceea ce duce la presiune și durere.

Copiii mici sunt mai predispuși la otită medie din cauza formei și dimensiunii trompei lui Eustachio, care facilitează acumularea de lichid în urechea medie. Alți factori de risc includ expunerea la fumatul pasiv, infecțiile respiratorii frecvente, alergiile și utilizarea biberonului în poziție culcată.

Simptomele includ dureri intense de ureche, febră, dificultăți de auz, iritabilitate și scurgeri de lichid din ureche. În cazul în care infecția este severă, poate apărea și perforarea timpanului, ceea ce duce la o scurgere de lichid și la o scădere temporară a auzului.

Diagnosticul se face prin examinarea urechii cu un otoscop, care permite medicului să observe inflamația sau acumularea de lichid în urechea medie. În cazurile severe, pot fi necesare teste suplimentare, cum ar fi timpanometria, pentru a evalua presiunea din urechea medie.

Tratamentul include administrarea de analgezice pentru ameliorarea durerii și, în cazurile bacteriene, antibiotice. Dacă infecția nu răspunde la tratament sau este recurentă, poate fi necesară inserarea unui tub de drenaj în urechea medie pentru a preveni acumularea de lichid.

Prevenția include evitarea expunerii la fumatul pasiv, vaccinarea împotriva infecțiilor bacteriene și menținerea unei bune igiene a mâinilor pentru a preveni răspândirea infecțiilor respiratorii.