Pancreatita cronică este o inflamație continuă a pancreasului, care duce la deteriorarea permanentă a acestuia. În timp, această afecțiune poate afecta capacitatea pancreasului de a produce enzime digestive și hormoni importanți, cum ar fi insulina, ceea ce poate provoca complicații grave, inclusiv diabet și malnutriție.

Consumul excesiv de alcool pe termen lung este principala cauză a pancreatitei cronice. Alte cauze includ tulburările genetice, pancreatita acută recurentă, obstrucțiile canalului pancreatic și anumite boli autoimune.

Factorii de risc includ consumul excesiv de alcool, fumatul, istoricul de pancreatită acută și prezența anumitor afecțiuni genetice, cum ar fi fibroza chistică.

Simptomele includ dureri abdominale persistente, scădere în greutate, diaree grasă (steatoree) și, în cazuri avansate, semne de insuficiență pancreatică, cum ar fi diabetul zaharat.

Diagnosticul se bazează pe teste imagistice, cum ar fi ecografia, tomografia computerizată și rezonanța magnetică nucleară (RMN), pentru a evalua modificările structurale ale pancreasului. Testele funcționale pot fi utilizate pentru a evalua capacitatea pancreasului de a produce enzime digestive.

Tratamentul include schimbări ale stilului de viață, evitarea alcoolului și a fumatului, suplimente de enzime pancreatice și analgezice pentru gestionarea durerii. În cazurile severe, pot fi necesare intervenții chirurgicale.

Prevenția implică renunțarea la alcool și fumat, gestionarea promptă a episoadelor de pancreatită acută și menținerea unei diete sănătoase. Persoanele cu risc genetic ar trebui să fie monitorizate regulat.