Răceala comună este o infecție virală ușoară a căilor respiratorii superioare, în special a nasului și gâtului. Este una dintre cele mai frecvente boli și este cauzată de mai multe tipuri de virusuri, cel mai des întâlnit fiind rinovirusul. Deși simptomele răcelii sunt, de obicei, ușoare și dispar de la sine în câteva zile, poate cauza disconfort semnificativ și este extrem de contagioasă. Răceala este mai frecventă în lunile reci ale anului.

Răceala este cauzată de virusuri care se răspândesc prin picături de salivă eliberate atunci când o persoană infectată strănută sau tușește. De asemenea, virusurile pot fi transmise prin contactul cu suprafețe contaminate, urmat de atingerea nasului sau gurii.

Factorii de risc includ vârsta (copiii mici sunt mai predispuși la răceli frecvente), sistemul imunitar slăbit, expunerea la spații aglomerate și schimbările de temperatură. Fumatul pasiv poate crește, de asemenea, riscul de a dezvolta răceala.

Simptomele includ nas înfundat, secreții nazale, dureri în gât, tuse ușoară, strănuturi și, uneori, febră ușoară. De asemenea, pot apărea dureri de cap și o senzație generală de disconfort.

Răceala este diagnosticată în principal pe baza simptomelor clinice. De obicei, nu sunt necesare teste suplimentare, cu excepția cazurilor în care simptomele sunt severe și se suspectează o altă infecție.

Tratamentul constă în odihnă, hidratare și administrarea de medicamente pentru ameliorarea simptomelor, cum ar fi decongestionantele, analgezicele și antitusivele. Antibioticele nu sunt eficiente împotriva răcelii, deoarece aceasta este cauzată de un virus.

Prevenția constă în spălarea frecventă a mâinilor, evitarea contactului cu persoanele infectate și utilizarea batistelor de unică folosință pentru a acoperi gura și nasul în timpul tusei sau strănutului.