Rahitismul este o afecțiune care afectează dezvoltarea oaselor la copii, cauzată de o deficiență severă de vitamina D, calciu sau fosfor. Aceasta duce la slăbirea și deformarea oaselor, ceea ce poate provoca probleme grave de creștere și dezvoltare. Rahitismul a fost frecvent în trecut, dar astăzi este rar în țările dezvoltate, datorită suplimentării alimentare cu vitamina D.

Rahitismul este cauzat de deficiența de vitamina D, care este esențială pentru absorbția calciului și a fosforului în organism. Fără suficientă vitamina D, oasele nu se dezvoltă corect, ceea ce duce la deformări și slăbiciune osoasă. Alte cauze includ malabsorbția de nutrienți și bolile renale.

Factorii de risc includ expunerea insuficientă la soare, dietele sărace în vitamina D, calciu sau fosfor, și afecțiuni care împiedică absorbția nutrienților. Sugarii și copiii care nu primesc suplimente de vitamina D sau nu sunt expuși suficient la lumina soarelui sunt mai predispuși la rahitism.

Simptomele includ slăbiciune musculară, dureri osoase, deformări osoase (cum ar fi picioarele arcuite) și întârzieri în dezvoltarea motorie. În cazurile severe, rahitismul poate provoca fracturi osoase și creștere încetinită.

Diagnosticul se face pe baza simptomelor și prin teste de sânge care măsoară nivelurile de calciu, fosfor și vitamina D. Radiografiile osoase pot evidenția deformările osoase și subțierea acestora.

Tratamentul implică suplimentarea cu vitamina D și calciu, precum și expunerea regulată la lumina soarelui pentru a stimula producția de vitamina D. În cazurile severe, poate fi necesară intervenția ortopedică pentru corectarea deformărilor osoase.

Prevenția rahitismului include o dietă echilibrată, suplimentarea cu vitamina D pentru sugari și copiii mici, și expunerea moderată la lumina soarelui. În regiunile cu expunere redusă la soare, suplimentele de vitamina D sunt esențiale.