Silicoza este o boală pulmonară cronică cauzată de inhalarea prelungită a prafului de siliciu. Aceasta provoacă cicatrizarea plămânilor și poate duce la insuficiență respiratorie. Silicoza este frecventă în rândul muncitorilor din industriile miniere, de construcții și din fabrici de prelucrare a pietrei sau sticlei. Boala este progresivă și nu are tratament curativ.

Silicoza este cauzată de inhalarea prelungită a particulelor fine de siliciu cristalin, care se găsesc în prafurile generate de prelucrarea pietrei, cimentului sau sticlei. Particulele de siliciu se depun în plămâni și provoacă inflamație și cicatrizare.

Persoanele care lucrează în mine, cariere de piatră, turnătorii, fabrici de sticlă sau ciment și cele expuse la praf de siliciu pentru perioade îndelungate au un risc crescut de silicoză. Lipsa echipamentului de protecție adecvat crește acest risc.

Simptomele includ dificultăți de respirație, tuse persistentă, oboseală și, în cazurile severe, insuficiență respiratorie. Simptomele pot să nu apară decât la mulți ani după expunerea inițială.

Diagnosticul se face prin radiografie toracică sau tomografie computerizată (CT), care arată prezența cicatricilor pulmonare. Testele de funcție pulmonară pot evalua severitatea afectării plămânilor.

Nu există un tratament curativ pentru silicoză. Tratamentul se concentrează pe ameliorarea simptomelor și prevenirea complicațiilor. Medicamentele antiinflamatoare, terapia cu oxigen și reabilitarea pulmonară pot ajuta la îmbunătățirea calității vieții. În cazurile avansate, poate fi necesar un transplant pulmonar.

Prevenția silicozei implică utilizarea echipamentului de protecție respiratorie în medii industriale, monitorizarea constantă a nivelurilor de praf și implementarea unor măsuri stricte de control al prafului în locurile de muncă.