Tulburarea afectivă sezonieră (TAS) este o formă de depresie care apare de obicei în timpul lunilor de toamnă și iarnă, când expunerea la lumina naturală este redusă. Persoanele afectate de TAS se confruntă cu simptome depresive, cum ar fi tristețe, lipsa de energie și retragerea din activitățile sociale, care dispar odată cu sosirea primăverii.

Cauza principală a TAS este legată de schimbările în nivelurile de lumină naturală. Lipsa expunerii la soare afectează producția de serotonină și melatonină, doi neurotransmițători care reglează dispoziția și somnul. Dezechilibrele acestor substanțe pot duce la simptome depresive.

Factorii de risc includ istoricul familial de tulburări afective, locuirea în zone cu zile scurte de iarnă și predispoziția genetică. Persoanele care au suferit deja de depresie au un risc crescut de a dezvolta TAS.

Simptomele includ tristețe persistentă, lipsă de energie, modificări ale apetitului (în special dorința de a consuma carbohidrați), creșterea în greutate, retragerea socială și dificultăți de concentrare. Simptomele apar de obicei în timpul toamnei sau iernii și dispar primăvara.

Diagnosticul se face prin evaluarea clinică a simptomelor și a momentului apariției lor. Un medic va exclude alte forme de depresie sau afecțiuni medicale care pot cauza simptome similare.

Tratamentul include terapia cu lumină (fototerapie), care presupune expunerea la o lumină artificială puternică timp de aproximativ 30 de minute pe zi. Antidepresivele și terapia cognitiv-comportamentală pot, de asemenea, ajuta la ameliorarea simptomelor.

Prevenția TAS implică creșterea expunerii la lumină naturală în timpul iernii și menținerea unui stil de viață activ. Fototerapia preventivă poate fi utilizată pentru a reduce riscul de recădere.