Varicela este o boală virală extrem de contagioasă, cauzată de virusul varicelo-zosterian, care provoacă o erupție caracteristică de vezicule pruriginoase pe piele. Deși boala este de obicei ușoară la copii, poate provoca complicații grave la adulți și persoanele cu un sistem imunitar slăbit. Varicela se transmite prin contact direct cu veziculele sau prin inhalarea picăturilor respiratorii. În majoritatea cazurilor, boala dispare de la sine în aproximativ două săptămâni, dar virusul rămâne în organism și poate reapărea mai târziu sub formă de herpes zoster.

Varicela este cauzată de virusul varicelo-zosterian (VZV), un membru al familiei virusurilor herpetice. Infecția inițială cu VZV provoacă varicela, iar după recuperare, virusul rămâne latent în corp și poate fi reactivat sub formă de herpes zoster.

Factorii de risc includ contactul direct cu o persoană infectată și un sistem imunitar slăbit. Varicela este mai frecventă la copii, dar poate fi mai severă la adulți și la persoanele imunocompromise.

Simptomele includ febră, oboseală, dureri de cap și o erupție cutanată caracteristică, care începe de obicei pe față, piept și spate și se răspândește pe tot corpul. Erupția evoluează de la pete roșii la vezicule umplute cu lichid, care se usucă și formează cruste.

Diagnosticul se face pe baza simptomelor clinice și a istoricului de expunere la o persoană infectată. Medicul poate preleva probe din vezicule pentru a confirma prezența virusului VZV.

Tratamentul pentru varicelă include odihnă, hidratare și medicamente pentru a reduce febra și pruritul, cum ar fi antihistaminicele și paracetamolul. În cazurile severe, mai ales la adulți, pot fi prescrise antivirale, cum ar fi aciclovirul.

Prevenția include vaccinarea împotriva varicelei, care este eficientă în prevenirea infecției sau reducerea severității acesteia. Persoanele care au avut varicelă sunt imune la boală, dar trebuie să fie atente la riscul de herpes zoster mai târziu în viață.